Neoklassizismus1793
Amor und Psyche
Antonio Canova
Das Auge des Kurators
"Canova vollbringt hier eine beispiellose technische Meisterleistung, indem er die Leere und die Bewegung meißelt und ein Werk schafft, dessen wechselnde Anmut ganz vom Standpunkt des Betrachters abhängt."
Die Apotheose des Neoklassizismus, die den präzisen Moment einfängt, in dem göttliches Verlangen Leben einhaucht und kalten Marmor in eine fleischliche und ätherische Umarmung verwandelt.
Analyse
Das Werk ist inspiriert vom Mythos der Psyche aus "Der goldene Esel" von Apuleius. Psyche, eine Sterbliche von so seltener Schönheit, dass sie die Eifersucht der Venus erregt, wird dazu verurteilt, eine Reihe unmöglicher Prüfungen zu bestehen. Die letzte besteht darin, ein Gefäß aus der Unterwelt zurückzubringen, ohne es zu öffnen. Von Neugier getrieben, öffnet Psyche es und versinkt in einen lethargischen Schlaf. Genau diesen Moment wählt Canova zur Unsterblichkeit: Amor (Cupido) steigt vom Himmel herab, um sie mit einem einfachen Stich seines Pfeils zu wecken, ein Vorspiel zum Kuss, der sie unsterblich machen wird.
Um zu verstehen, was wir sehen, muss man die Dualität zwischen der dramatischen Spannung und der unendlichen Sanftheit der Geste begreifen. Der geflügelte Gott ist gerade gelandet, seine noch ausgebreiteten Flügel stabilisieren das Ganze, während er Psyche zärtlich umarmt. Diese erwacht, ihre Arme bilden einen perfekten Kreis um den Kopf ihres Geliebten und schaffen ein optisches Zentrum, in dem alle Kraftlinien zusammenlaufen. Es ist der Übergang vom scheinbaren Tod zum spirituellen und fleischlichen Leben.
Die Expertenanalyse unterstreicht, dass Canova sich von der traditionellen neoklassizistischen Starrheit entfernt, um eine aufkeimende Romantik einfließen zu lassen. Die Politur des Marmors ist bis zu einem solchen Grad an Perfektion getrieben, dass sie die Geschmeidigkeit menschlicher Haut nachahmt, ein Konzept, das als "morbidezza" bezeichnet wird. Das Spiel des Lichts auf den glatten Oberflächen und zarten Kurven betont die subtile Erotik der Szene, ohne jemals in Unanständigkeit abzugleiten, und verbleibt in einer Sphäre idealer Schönheit.
Schließlich ist diese Skulptur eine Allegorie der menschlichen Seele (Psyche bedeutet auf Griechisch "Seele"), die durch die göttliche Liebe gerettet wird. Sie repräsentiert das Streben des Geistes nach höchster Schönheit und Unsterblichkeit. Indem Canova die beiden Gesichter so nah beieinander platziert, ohne dass sich die Lippen bereits berühren, hält er eine ewige Spannung aufrecht und hält den Moment der Gnade in der Unsterblichkeit des Carrara-Marmors fest. Es ist eine Meditation über das reine Begehren.
Das erste Geheimnis liegt in der revolutionären Behandlung des Steins. Canova verbrachte Wochen damit, den Marmor mit Bimsstein zu polieren, und trug dann eine von ihm selbst erfundene Substanz auf, wahrscheinlich eine Mischung aus Wachs und Rosenwasser, um dem Marmor diesen leicht bernsteinfarbenen Ton und die Transparenz zu verleihen, die an lebendes Fleisch erinnert. Dieses geheime Verfahren, genannt "l'ultima mano", ermöglichte es, die Kälte des weißen Marmors zu eliminieren.
Ein faszinierendes technisches Geheimnis betrifft das Gleichgewicht der Skulptur. Obwohl das Werk ätherisch leicht erscheint, wiegt es mehrere Tonnen. Der Kontaktpunkt zwischen den beiden Körpern ist extrem klein. Um die Stabilität der ausgebreiteten Flügel Amors zu gewährleisten, musste Canova den Schwerpunkt präzise berechnen. In den Flügeln sind sehr diskrete interne Metallstrukturen verborgen, um zu verhindern, dass sie unter ihrem eigenen Gewicht brechen – eine große ingenieurtechnische Herausforderung für die damalige Zeit.
Es gibt ein Geheimnis im Zusammenhang mit dem ursprünglichen Auftrag. Das Werk wurde 1787 von einem britischen Oberst, John Campbell, in Auftrag gegeben. Nach Jahren der Arbeit konnte Campbell jedoch den Restbetrag nicht bezahlen. Daraufhin kaufte Joachim Murat, Marschall des Kaiserreichs und Schwager Napoleons, die Skulptur im Jahr 1800 für seinen Wohnsitz in Villiers-la-Garenne. So gelangte sie schließlich nach der Beschlagnahmung von Murats Eigentum in die Sammlungen des Louvre.
Das Geheimnis der Rückansicht wird oft ignoriert. Die meisten Betrachter bewundern das Werk von vorne, aber Canova hat diese Skulptur so konzipiert, dass sie aus allen Blickwinkeln betrachtet werden kann (kreisförmige Perspektive). Auf der Rückseite entdeckt man ein kleines Parfumgefäß, das zu Psyches Füßen gemeißelt ist – ein Detail, das die mythologische Episode der Büchse der Proserpina bestätigt. Erst wenn man das Werk umrundet, versteht man die Komplexität der Verflechtung der Gliedmaßen.
Schließlich ist Psyches Gesicht ein Geheimnis idealer Schönheit. Canova verwendete kein einzelnes Modell, sondern synthetisierte die Kanons der antiken griechischen Bildhauerei, um ein "universelles" Gesicht zu schaffen. Kunsthistoriker vermuten jedoch, dass einige Züge an die Gesichter von Napoleons berühmten Schwestern erinnern, mit denen Canova häufig verkehrte, wodurch das griechische Ideal mit den Realitäten des kaiserlichen Hofes vermischt wurde.
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