Klassizismus1661
Die Königinnen von Persien zu Füßen Alexanders
Charles Le Brun
Das Auge des Kurators
"Achten Sie besonders auf das Spiel der Hände und die Verwechslung von Sisygambis, der Mutter von Darius. Le Brun nutzt hier zum ersten Mal seine Theorie des Ausdrucks der Leidenschaften."
Das Gründungsmanifest des französischen Klassizismus, das Selbstbeherrschung und souveräne Milde feiert. Eine theatralische Inszenierung, in der Charles Le Brun die Ästhetik der Herrschaft Ludwigs XIV. definiert.
Analyse
Dieses Gemälde illustriert eine berühmte Episode aus dem Leben Alexanders des Großen, die von Plutarch überliefert wurde. Nach der Schlacht bei Issos im Jahr 333 v. Chr. begibt sich Alexander in das Zelt der Familie des besiegten persischen Königs Darius III. Sisygambis, die Königsmutter, begeht einen Fehler und wirft sich vor Hephaistion, Alexanders engem Freund, nieder, da dieser größer und imposanter erscheint. Alexander beruhigt ihre Verwirrung mit dem berühmten Satz: „Auch er ist ein Alexander.“
Das Werk war ein direkter Auftrag Ludwigs XIV. zur Verherrlichung der königlichen Großmut. Mit der Wahl dieses Themas schlägt Le Brun eine Allegorie der guten Regierungsführung vor: Der wahre König ist nicht derjenige, der zerschmettert, sondern derjenige, der verzeiht und seine eigenen Instinkte beherrscht. Alexanders Gesicht, ruhig und stoisch, kontrastiert mit der dramatischen Erregung der persischen Frauen und schafft einen Gegensatz zwischen europäischer Vernunft und orientalischer Emotion.
Der Mythos von Alexander diente dem jungen Ludwig XIV. als Spiegel. Le Brun stellt den Eroberer nicht als barbarischen Krieger dar, sondern als zivilisatorischen Helden, als Modell antiker Tugend. Jede Figur in Alexanders Gefolge verkörpert eine Nuance der höfischen Moral: Respekt, Bewunderung und Zurückhaltung. Es ist eine in Bilder gesetzte Lektion in Politik, in der die monarchische Ordnung allein durch die Kraft des Charakters durchgesetzt wird.
Der Künstler entfaltet hier eine für die damalige Zeit bemerkenswerte archäologische Sorgfalt, wenn auch gefiltert durch die Ästhetik des 17. Jahrhunderts. Die Rüstungen, der Schmuck und die Kostüme der persischen Frauen sollen einen prächtigen, aber besiegten Orient heraufbeschwören. Dieser dekorative Reichtum dient dazu, die scheinbare Bescheidenheit Alexanders zu betonen, der keine äußeren Zeichen der Tyrannei trägt und seine Überlegenheit allein durch seine natürliche Präsenz behauptet.
Schließlich markiert dieses Werk die Geburtsstunde der französischen Schule. Es bricht mit dem überschwänglichen Barock, um erzählerische Klarheit und formale Strenge durchzusetzen. Le Brun etabliert hier eine Bildsprache, die Europa mehr als ein Jahrhundert lang dominieren sollte und den Louvre und Versailles zu den Nervenzentren des weltweiten künstlerischen Denkens machte.
Das erste Geheimnis dieses Werkes liegt in seiner unmittelbaren politischen Dimension: Es wurde in Fontainebleau gemalt, als Ludwig XIV. nach dem Tod Mazarins gerade die persönliche Macht übernommen hatte. Es ist das Gemälde, das es Le Brun ermöglichte, „Erster Maler des Königs“ zu werden. Der König verfolgte die Ausführung der Leinwand mit einer solchen Aufmerksamkeit, dass er sich selbst mit Alexander identifizierte, was dieses Gemälde zur offiziellen Geburtsurkunde der königlichen Ikonographie von Versailles macht.
Ein faszinierendes technisches Geheimnis betrifft Le Bruns Methode für die Gesichter. Bei Sisygambis und ihren Töchtern wandte er seine Forschungen zur Physiognomie an, wobei er menschliche Züge mit denen von Tieren verglich, um den instinktiven Charakter ihres Schmerzes zu betonen. Im Gegensatz dazu ist Alexanders Profil antiken Medaillen nachempfunden, um ihm eine skulpturale Unsterblichkeit zu verleihen. Es ist eine direkte Anwendung der Wissenschaft im Dienste der gelenkten Emotion.
Ein verborgenes Detail findet sich in der Figur des Hephaistion. Le Brun hat seine Rüstung absichtlich glänzender und seinen Federbusch höher als die von Alexander gestaltet, um Sisygambis' Irrtum für den Betrachter visuell glaubhaft zu machen. Es ist eine erzählerische Meisterleistung: Der Maler muss das Auge des Betrachters täuschen, damit dieser versteht, warum sich die Königin von Persien geirrt hat, während er gleichzeitig die überlegene Würde Alexanders beibehält.
Das Werk enthält auch eine verschlüsselte Botschaft über Milde. Zur damaligen Zeit wurde Alexanders Verzeihung gegenüber der Familie von Darius mit der Verzeihung parallelisiert, die Ludwig XIV. bestimmten Adligen nach den Unruhen der Fronde gewähren sollte. Das Gemälde diente als Instrument der sanften Propaganda und suggerierte den ehemaligen Rebellen, dass die totale Unterwerfung unter den Sonnenkönig eher zu wohlwollendem Schutz als zur Hinrichtung führen würde.
Schließlich haben Röntgenaufnahmen des Gemäldes ergeben, dass Le Brun ursprünglich eine viel üppigere architektonische Kulisse im Hintergrund geplant hatte. Er entschied sich schließlich dafür, den Raum zu vereinfachen, damit sich die Aufmerksamkeit allein auf den Dialog der Blicke und Hände konzentriert. Diese visuelle Purifizierung verleiht der Szene ihre „klassische“ Kraft und ihren universellen Charakter und verwandelt eine historische Tatsache in eine zeitlose Ikone.
Premium werden.
FreischaltenQuiz
Welche bedeutende theoretische Innovation wendete Charles Le Brun hier zum ersten Mal in diesem Maßstab an und nahm damit seine zukünftige Rolle an der Akademie vorweg?
Entdecken
