Pygmalion und Galateia

Dieses um 1890 entstandene Werk von Jean-Léon Gérôme ist eine Feier technischer Virtuosität im Dienste der Mythologie. Im historischen Kontext des späten 19. Jahrhunderts verteidigte Gérôme die Tradition gegen den Impressionismus. Das Bild ist eine Reflexion über die schöpferische Kraft des Künstlers, Materie Leben einzuhauchen. Der Mythos von Ovid erzählt von Pygmalion, einem Bildhauer, der sich in seine eigene Elfenbeinstatue verliebt. Venus erweckt die Statue, Galatea, zum Leben. Gérôme wählt den dramatischen Höhepunkt: den Moment des Kusses, in dem Fleisch den Stein ersetzt. Die Psychologie des Werks liegt in der erotischen Spannung, in der der Schöpfer von seiner Schöpfung absorbiert wird. Stilistisch nutzt Gérôme fotografische Präzision. Die Details des Ateliers verankern den Mythos in der Realität. Der Farbübergang auf Galateas Körper, vom bläulichen Weiß des Marmors zum warmen Karmin des Lebens, ist eine Meisterleistung. Das Fleisch wird durch eine Technik simuliert, die jede Spur des Pinsels auslöscht. Das Werk hinterfragt den Status des Künstlers als "kleiner Gott". Pygmalion besitzt seine Statue durch den Kuss. Dieser physische Aufstieg symbolisiert den metaphysischen Aufstieg der Idee zur lebendigen Form. Der dunkle Hintergrund erinnert jedoch daran, dass diese Magie im Chaos menschlichen Schaffens geschieht, zwischen Ideal und mühsamer Realität.