Ingresso dei crociati a Costantinopoli

L'Entrata dei Crociati a Costantinopoli, commissionata per il Museo della Storia di Francia a Versailles nel 1840, illustra un episodio oscuro della Quarta Crociata del 1204. Invece di liberare Gerusalemme, i crociati saccheggiarono la capitale dell'Impero Bizantino. Delacroix non sceglie l'assalto eroico, ma il momento ambiguo del possesso. Baldovino di Fiandra avanza sul suo destriero in una città devastata. L'opera cattura il momento in cui il trionfo muta in amara meditazione sulla distruzione della cultura per mano della forza bruta. L'analisi stilistica rivela il genio cromatico di Delacroix. Contrariamente alla scuola neoclassica, Delacroix privilegia il colore sulla linea. Si osserva l'uso di contrasti simultanei che prefigurano l'impressionismo. La luce è drammatica, filtrata da un cielo carico di umidità. La psicologia di Baldovino è colpitrice: il suo volto esprime stanchezza e dubbio, ignorando i supplici ai suoi piedi, sottolineando l'isolamento morale del conquistatore. Il contesto storico è segnato dal rinnovato interesse per il Medioevo sotto Luigi Filippo. Tuttavia, Delacroix infonde una modernità radicale attraverso il trattamento della sofferenza. In primo piano, le figure di anziani e donne in lacrime ricordano le vittime di tutte le guerre. La storia è quella di un sacrilegio: cristiani che depredano altri cristiani. Questa dimensione tragica è rafforzata dall'architettura bizantina che crolla sullo sfondo. La tecnica di Delacroix è di una libertà d'esecuzione sconcertante per l'epoca. La pennellata è ampia, vibrante, talvolta lasciata allo stato di abbozzo. L'artista ha realizzato numerosi studi per costumi e finimenti, cercando la verità storica ma subordinandola all'emozione. La profondità spaziale è immensa, portando l'occhio dai dettagli del primo piano fino ai lontani bluastri del mare, creando un senso d'infinito che amplifica la portata universale del disastro.