Classicismo1667
Colbert presenta a Luigi XIV i membri dell'Accademia Reale delle Scienze
Charles Le Brun
L'occhio del conservatore
"Notate la profusione di strumenti scientifici — mappamondi, scheletri, sestanti — che trasformano il salone reale in un laboratorio universale della modernità."
Una grandiosa celebrazione del mecenatismo reale dove la scienza diventa uno strumento della gloria dello Stato. Luigi XIV riceve gli scienziati come conquistatori di un nuovo mondo intellettuale.
Analisi
Quest'opera monumentale illustra una svolta major nella politica di Luigi XIV: l'istituzionalizzazione della ricerca. Sotto l'impulso di Colbert, il Re fondò l'Accademia reale delle scienze nel 1666, non solo per amore del sapere, ma come strumento di potere. La scena mostra una presentazione simbolica dei membri, tra cui l'astronomo Cassini e il matematico Huygens, in un ambiente che mescola il fasto curiale al rigore dello studio. Le Brun riesce a rendere "nobile" il lavoro intellettuale, ordinariamente relegato a studi bui, collocandolo nel cuore stesso dell'iconografia di Versailles.
L'analisi approfondita rivela che ogni studioso è trattato con una dignità quasi senatoriale. Non sono semplici servitori, ma gli architetti della grandezza materiale del regno. Attraverso di loro, il Re rivendica la padronanza del tempo (astronomia) e dello spazio (geografia). Il quadro funziona come un manifesto del Classicismo dove l'ordine razionale della scienza risponde all'ordine politico della monarchia assoluta.
Il mito della "Saggezza Reale" è qui centrale. Luigi XIV è rappresentato come un nuovo Salomone, il re saggio che si circonda delle menti più brillanti per governare la natura. Questa dimensione quasi mitologica trasforma una semplice scena amministrativa in un'allegoria del Progresso. Gli strumenti in primo piano non sono solo attrezzi, sono i nuovi attributi del potere, al pari dello scettro o della corona.
Le Brun utilizza una tavolozza di colori ricchi e saturi per magnificare l'evento. I drappeggi vellutati del re contrastano con la precisione metallica degli strumenti scientifici. Questo dialogo tra lusso e tecnica sottolinea che la scienza francese era allora la più ricca d'Europa, finanziata dal tesoro reale per superare le potenze rivali, in particolare l'Inghilterra.
Infine, l'opera testimonia la stretta collaborazione tra arti e scienze in quell'epoca. Le Brun, in quanto Primo pittore, deve comprendere la posta in gioco delle ricerche presentate per illustrarle fedelmente. Questa sinergia definisce lo spirito del XVII secolo francese: una volontà di ordinare il mondo attraverso la ragione, sotto l'egida di un monarca protettore delle arti e delle lettere.
Il segreto più affascinante di quest'opera risiede nel suo deliberato anacronismo. Sebbene la fondazione dell'Accademia risalga al 1666, il quadro include scoperte e strumenti che furono acquisiti solo diversi anni dopo. Le Brun non ha dipinto un momento preciso, ma una "somma" storica destinata a glorificare il bilancio scientifico del regno su un lungo periodo.
Un esame attento dei volti rivela che alcuni membri dell'Accademia sono rappresentati in modo molto idealizzato, mentre altri sono ritratti con una precisione quasi fotografica. Si mormora che Le Brun abbia dovuto negoziare con gli ego degli scienziati, concedendo più luce a coloro che godevano del favore di Colbert. La posizione di Cassini, ad esempio, sottolinea la sua importanza cruciale nella cartografia del regno.
Il mappamondo situato al centro contiene un dettaglio politico nascosto. È orientato in modo che la Francia appaia al centro esatto del mondo conosciuto, irradiandosi sugli altri continenti. È una rappresentazione cartografica che serviva da propaganda, affermando la centralità geopolitica di Luigi XIV ben oltre i confini europei.
Esiste una controversia sul luogo della scena. Sebbene assomigli a un salone di Versailles, è in realtà una costruzione architettonica immaginaria. Le Brun ha creato uno spazio ideale che fonde il palazzo e l'osservatorio, poiché all'epoca l'Osservatorio di Parigi era ancora in costruzione. Il quadro serviva così da "modello" mentale per quello che doveva essere il luogo della scienza ufficiale.
Infine, un segreto di conservazione indica che alcune ombre in primo piano si sono opacizzate con il tempo, nascondendo parzialmente schizzi di macchine idrauliche destinati ai giardini di Versailles. Questi schizzi provavano che l'Accademia non era solo un circolo di teorici, ma una cellula di crisi ingegneristica al servizio diretto dei piaceri e della logistica del re.
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