La Melanconia

L'analisi di quest'opera deve essere imperativamente contestualizzata nella Riforma protestante e nell'amicizia tra Cranach e Martin Lutero. Per Lutero, la malinconia era il "bagno del diavolo". Contrariamente alla visione umanista di Dürer, che vedeva nella malinconia il tormento del genio creativo, Cranach la dipinge qui come un vizio spirituale, una forma di accidia o indolenza che paralizza l'anima e la espone a influenze maligne. La figura femminile alata, seduta e pensierosa, non è una musa, ma un'incarnazione di questa pericolosa letargia, distolta dai suoi doveri sacri. Il mito dei quattro temperamenti (sanguigno, collerico, flemmatico e malinconico) ereditato dall'antichità è qui sovvertito. Secondo la teoria degli umori, il malinconico è dominato dalla bile nera e influenzato dal pianeta Saturno. Cranach usa questa iconografia per avvertire lo spettatore: la mente vuota e contemplativa della giovane donna è un terreno fertile per i demoni. I bambini che giocano ai suoi piedi, cercando goffamente di far passare un cane attraverso un cerchio, rafforzano l'idea di un'attività vana e assurda, simbolo dell'inutilità degli sforzi umani senza la guida della fede. L'aspetto satirico è fondamentale. Cranach tratta il soggetto con una certa ironia crudele, caratteristica del manierismo nordico. L'abito rosso brillante della donna contrasta violentemente con la sua espressione spenta, creando un disagio visivo. Questo contrasto sottolinea il divario tra l'apparenza di vitalità e la morte spirituale interiore. Il paesaggio sullo sfondo, pur essendo tipico delle valli sassoni, sembra scollegato dall'azione, rafforzando il senso di isolamento psicologico della figura centrale. Infine, l'opera esplora il conflitto tra conoscenza e fede. Gli strumenti di misura sparsi in altre versioni di questo tema sono qui assenti o sostituiti da elementi domestici e ludici. Ciò suggerisce che la ragione umana è impotente di fronte all'angoscia dell'anima. Per Cranach, la soluzione alla malinconia non è il lavoro intellettuale o l'arte, ma la fiducia nella grazia divina, l'unica capace di dissipare le nubi demoniache che si addensano sopra la testa della protagonista. In sintesi, questo dipinto è un manifesto visivo della teologia luterana sulla psicologia umana. Segna una rottura con l'idealismo del Rinascimento italiano per abbracciare un realismo moralizzatore. Lo spettatore è invitato non ad ammirare la malinconia, ma a temerla come una patologia della volontà che separa l'uomo da Dio.