Realismo1866
Il sonno
Gustave Courbet
L'occhio del conservatore
"L'intreccio di corpi nudi su lenzuola sgualcite, accentuato dal contrasto delle capigliature (bruna e rossa) e dai gioielli spezzati, simboli di un abbandono totale."
Un'esplorazione monumentale dell'erotismo saffico, dove Courbet sublima il realismo carnale per farne un'icona della trasgressione e dell'intimità femminile.
Analisi
Dipinto nel 1866, al crepuscolo del Secondo Impero, "Il Sonno" è una commissione privata del diplomatico turco-egiziano Khalil-Bey, grande collezionista di erotica che possedeva anche "L'origine del mondo". In questo contesto di rigorosa censura sotto Napoleone III, Courbet si libera dai codici accademici. A differenza dei nudi mitologici di Bouguereau, Courbet rifiuta ogni scusa allegorica. Non dipinge dee, ma donne reali, palpabili, la cui carne accusa la fatica e il piacere, ancorando l'opera a un realismo sociale e fisiologico radicale.
L'analisi mitologica dell'opera opera attraverso un sistematico sovvertimento. Se il sonno è un tema classico legato a Hypnos, Courbet lo spoglia della sua dimensione sacra per farne un "mito della carne". Vi si può vedere una riscrittura moderna del mito delle Baccanti, ma senza il tumulto: qui, l'ebbrezza è quella dei sensi dopo l'abbraccio. Il mito non è più nel cielo, ma nell'alcova. È una desacralizzazione del corpo femminile che finisce per acquisire una nuova forma di trascendenza profana.
Tecnicamente, Courbet dimostra una virtuosità materica eccezionale. Utilizza abbondantemente la spatola per scolpire la pittura, dando alla biancheria una consistenza quasi minerale. La luce, proveniente da una fonte invisibile a sinistra, accarezza i corpi con una dolcezza che contrasta con la brutalità del soggetto per l'epoca. Le carnagioni sono lavorate con una sovrapposizione di velature che rendono la trasparenza della pelle e la rete venosa sottostante. Lo sfondo scuro isola le amanti in un tempo fuori dal mondo.
La psicologia dell'opera risiede nell'espressione dell'abbandono e della vulnerabilità. Le due donne sono rappresentate in un sonno pesante, quasi letargico. La collana di perle spezzata sul lenzuolo è un dettaglio psicologico maggiore: simboleggia la rottura con le convenzioni sociali e l'irruzione del desiderio selvaggio nell'ordine borghese. Courbet cerca di catturare lo stato di grazia e di fatica assoluta che segue la trasgressione. È uno studio sulla complicità silenziosa del piacere femminile.
Un segreto ben custodito di quest'opera risiede nell'identità delle modelle. La rossa non è altri che Joanna Hiffernan, l'amante di Whistler. La sua presenza causò una rottura definitiva tra i due pittori. Analisi recenti hanno mostrato che Courbet aveva inizialmente previsto una composizione più ingombra di oggetti, prima di semplificare lo spazio per focalizzare l'attenzione solo sulla carne, rafforzando l'impatto emotivo del vuoto attorno ai corpi.
Il destino del quadro è affascinante. Dopo il fallimento di Khalil-Bey, l'opera scomparve dalla circolazione pubblica per decenni, conservata in collezioni private dietro tende a causa del suo carattere "scandaloso". Solo a metà del XX secolo è stata pienamente riconosciuta come capolavoro. Gli scienziati hanno notato la presenza di pigmenti blu preziosi nelle ombre, provando che Courbet considerava questa commissione una sfida artistica di primo ordine, nonostante la destinazione clandestina.
Il dettaglio del flacone di profumo e della spugna in primo piano è interpretato come un'allusione diretta alla toilette intima, un realismo crudo che rafforzava il carattere "pornografico" per la morale vittoriana. Tuttavia, oggi vi vediamo una natura morta di incredibile finezza che ancora il fantasma in una quotidianità domestica, rendendo la scena ancora più sovversiva perché "normale".
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