Simbolismo1889
I borghesi di Calais
Auguste Rodin
L'occhio del conservatore
"Rodin innova attraverso il trattamento psicologico individualizzato e il rifiuto del piedistallo tradizionale, ponendo queste figure ad altezza d'uomo per favorire l'empatia immediata dello spettatore."
Un monumento rivoluzionario che rompe i codici dell'eroismo trionfante per mostrare il sacrificio umano in tutta la sua vulnerabilità. Sei uomini marciano verso la morte, uniti dal dovere ma isolati nella loro angoscia personale.
Analisi
Commissionato nel 1884 dalla città di Calais, questo monumento commemora un episodio della Guerra dei Cent'anni riportato dalle cronache di Jean Froissart. Nel 1347, dopo un assedio di undici mesi, il re d'Inghilterra Edoardo III esige la resa di sei notabili, a capo scoperto e con la corda al collo, per risparmiare la città. Rodin sceglie di non rappresentare il momento della salvezza, ma quello della partenza, catturando l'istante di tensione drammatica in cui l'eroismo si mescola alla disperazione.
L'opera rompe radicalmente con la statuaria del XIX secolo che privilegiava l'allegoria gloriosa. Qui, i corpi non sono magnificati; sono segnati dalla fatica, dalla paura e dalla risoluzione. Eustache de Saint-Pierre, il più anziano, guida il gruppo con dignità rassegnata, mentre i suoi compagni esprimono varie sfumature di tormento. Questo naturalismo psicologico trasforma un evento storico in una meditazione universale sulla responsabilità e la morte.
Rodin utilizza una tecnica di modellazione nervosa, lasciando apparire le tracce delle sue dita nell'argilla per accentuare la vibrazione della luce sul bronzo. Le mani e i piedi sono volontariamente sproporzionati, ancorando i personaggi in una realtà terrestre e pesante. Questa insistenza sulla materia sottolinea il peso del sacrificio che questi uomini si apprestano a compiere per la loro comunità.
L'analisi del mito che circonda i borghesi rivela che Rodin desiderava umanizzare la storia. Piuttosto che semidei, egli presenta cittadini comuni di fronte a una decisione straordinaria. Isolando ogni figura attraverso la sua espressione e il suo movimento, egli sottolinea che il sacrificio, sebbene collettivo nel suo scopo, rimane un'esperienza profondamente solitaria e individuale nel suo vissuto emotivo.
Uno dei segreti più sconosciuti risiede nella controversia iniziale sul piedistallo. Rodin voleva che le statue fossero collocate direttamente a livello del suolo, sulle pietre della piazza di Calais, affinché i cittadini potessero "fiancheggiare" i loro antenati. La municipalità, scandalizzata da questa mancanza di decoro, impose inizialmente un alto basamento, tradendo l'intenzione primaria dell'artista di rompere la distanza tra l'arte e il pubblico.
Un altro segreto riguarda l'anatomia delle figure. Rodin ha prima modellato ogni borghese completamente nudo prima di coprirli con le loro tuniche di sacco. Sotto il bronzo degli abiti, i muscoli e i tendini sono perfettamente scolpiti, il che conferisce alla struttura una verità interna e una potenza di movimento che si percepisce anche attraverso le pesanti pieghe della tela.
La figura di Jean d'Aire tiene una chiave monumentale, ma pochi sanno che è simbolicamente sproporzionata. Rodin ha ingrandito questo oggetto per renderlo un peso fisico reale, costringendo la scultura a piegarsi sotto il carico. Questa chiave non è solo un simbolo della città consegnata al vincitore, ma il fardello materiale della resa che schiaccia le spalle del notabile.
Esiste un segreto legato al processo di duplicazione di Rodin. Per popolare il suo monumento, ha riutilizzato frammenti di studi precedenti. Ad esempio, la mano sinistra di uno dei borghesi è una variazione di uno studio realizzato per "La Porta dell'Inferno". Questo riciclaggio creativo era un metodo comune per Rodin, permettendogli di costruire un linguaggio formale coerente attraverso le sue diverse commissioni monumentali.
Infine, sapevate che esistono dodici edizioni originali in bronzo di questo monumento in tutto il mondo? La legge francese limita il numero di tirature originali per un'opera d'arte. Si trovano così esemplari a Londra, Washington o anche in Giappone, rendendo questo sacrificio calaisiano un simbolo di pace mondiale, lontano dalle rivalità nazionaliste che motivarono la commissione iniziale.
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Quale radicale intenzione museografica formulò Rodin per l'installazione de "I borghesi di Calais", opponendosi così frontalmente alle convenzioni della statuaria pubblica del XIX secolo?
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