Préraphaélisme1885

Hypatia

Charles William Mitchell

Het oog van de conservator

"De kwetsbare naaktheid van Hypatia voor het altaar, haar handen gekruist op haar borst en de dreigende schaduw van de moordenaars."

Een aangrijpend werk van het Brits symbolisme dat het martelaarschap van de laatste grote vrouwelijke filosoof van de Oudheid illustreert.

Analyse

Mitchells werk toont het tragische moment waarop Hypatia in 415 n.Chr. in een kerk in Alexandrië in het nauw wordt gedreven door fanatieke monniken. Ze staat naakt voor het altaar, symbool voor de ontblote waarheid tegenover religieus geweld. Dit schilderij is een felle kritiek op intolerantie. De Victoriaanse tijd zag in Hypatia een figuur van het vrije denken. Mitchell gebruikt deze scène om het einde van het klassieke tijdperk te verkennen. Mitchell sluit aan bij de prerafaëlieten. De figuur van Hypatia is behandeld met een sculpturale helderheid, terwijl de architecturale achtergrond met archeologische precisie is weergegeven. Het contrast tussen de albasten huid en de donkere verguldsels creëert een ondragelijke visuele spanning. De psychologie ligt in Hypatia's blik: ze smeekt niet, ze ziet haar lot met stoïcijnse waardigheid onder ogen. De kunstenaar gebruikt dunne verflagen voor de bijna etherische lichtsterkte. De verlichting komt uit een onzichtbare bron, wat de spirituele verlichting van de filosofie symboliseert. Mitchell schildert niet alleen een vrouw, maar de doodsstrijd van de helleense beschaving. De mozaïekdetails benadrukken de botsing van culturen.

Het Geheim

Een geheim ligt in de invloed van het Frans naturalisme op Mitchell. Röntgenfoto's onthulden dat hij aanvankelijk een lichte sluier om haar heupen had geschilderd voordat hij deze wegveegde om het offeraspect te versterken. Een anekdote vertelt dat het schilderij als schandalig werd beoordeeld vanwege de weergave van de kerk als misdaadlocatie. Haar gezicht is geïnspireerd op een toneelactrice uit die tijd. Er wordt aangenomen dat Mitchell met dit werk stelling nam tegen de groeiende invloed van dogmatische religieuze groeperingen in zijn tijd.

Word Premium.

Ontgrendelen

Quiz

Welke grote filosofische spanning symboliseert Mitchell, naast het religieuze drama, door Hypatia's naaktheid voor het altaar?

Ontdekken

Ophelia