Impressionisme1870
Het orkest van de opera
Edgar Degas
Het oog van de conservator
"Het schilderij toont Désiré Dihau, fagottist en vriend van de schilder, in het midden van een strakke compositie. Om hem heen vormen echte musici en intimi van Degas een donkere, strikte massa. Boven hen is het podium van de Opera zichtbaar, maar afgesneden: men ziet alleen de benen en tutu's van de ballerina's, wat een schril contrast vormt tussen de serieuze mannenwereld van de bak en het etherische universum van het ballet."
Het Orkest van de Opera, een meesterwerk van de overgang naar het impressionisme, is een revolutionair werk dat de blik van de toeschouwer verplaatst van het podium naar de orkestbak. Edgar Degas vindt het groepsportret opnieuw uit door de rauwe energie en concentratie van de musici van de Parijse Opera vast te leggen, terwijl hij het spektakel van de danseressen naar een gefragmenteerde, lichtgevende achtergrond verbant.
Analyse
De diepgaande analyse van dit doek onthult Degas' obsessie met moderniteit en zijn wil om te breken met academische conventies. Geschilderd rond 1870, is dit schilderij niet alleen een genretafereel, het is een psychologische studie van het Parijse stadsleven. Degas wijst het geposeerde portret af ten gunste van de momentopname. De stijl wordt gekenmerkt door een bijna fotografische precisie in de weergave van instrumenten en gezichten, die contrasteert met de suggestieve vervaging van het decor.
De historische context is die van de Opéra Le Peletier, voordat deze door brand werd verwoest. Degas, een vaste gast achter de coulissen, probeert de "achterkant van het decor" vast te leggen. Het gaat niet om een volledig orkest, maar om een vernuftige montage van portretten. Degas' techniek, waarbij hij dunne maar dichte verflagen gebruikt, maakt het mogelijk de textuur van het hout en de glans van de zwarte smokingjasjes weer te geven. Het licht komt van het podium en creëert omgekeerde reflecties op voorhoofden.
Op mythologisch en symbolisch niveau roept het werk, hoewel realistisch, een moderne afdaling naar de onderwereld op. De bak is een ondergrondse ruimte, donker en overvol, waar de musici als arbeiders van de kunst door hun inspanning de hemelse wereld van de danseressen ondersteunen. Het is een reflectie op de hiërarchie van kunst en seksen in de 19e eeuw. De psychologie van het werk ligt in het isolement van elke musicus ondanks de fysieke nabijheid.
Ten slotte markeert dit werk de groeiende invloed van Japanse prenten op Degas. De gedurfde kadrering, waarbij objecten scherp worden afgesneden aan de randen van het doek, creëert een gevoel van ruimte-uitbreiding buiten de lijst. Dit dwingt de toeschouwer om zich onder te dompelen in de bak en de krapte van het orkest te delen. Degas transformeert een vriendschappelijke opdracht in een esthetisch manifest over de gefragmenteerde visie van de moderne wereld.
Een van de best bewaarde geheimen van het schilderij ligt in Degas' manipulatie van de werkelijkheid: het is geen exacte weergave van de orkestbak van die tijd. Hoewel Désiré Dihau inderdaad fagottist was bij de Opera, waren veel van de "musici" om hem heen in werkelijkheid vrienden van Degas die helemaal niet in dit orkest speelden, zoals de schilder Albert Hecht. Degas creëerde een "nep" orkest om zijn vriendenkring te eren.
Een belangrijke technische ontdekking werd gedaan tijdens laboratoriumanalyses: Degas heeft het doek tijdens het proces vergroot. Aanvankelijk was het schilderij een kleiner portret dat zich concentreerde op Dihau. De kunstenaar voegde stroken doek toe aan de zijkanten en de bovenkant om de danseressen en de andere musici op te nemen. Deze structurele wijziging bewijst dat de opname van het podium niet het oorspronkelijke plan was, maar een briljante intuïtie.
Er hangt een mysterie rond de identiteit van de danseres in de roze tutu op de achtergrond, wier hoofd is afgesneden. Sommige historici zien hierin een scherpe kritiek van Degas op de personencultus van de "sterren". Door de danseressen te "onthoofden", reduceert hij hen tot pure vorm en beweging, en weigert hij hen de individualiteit die hij de musici zo genereus verleent. Het is een daad van radicale subversie die vakmanschap boven schone schijn plaatst.
Ten slotte bevatten de instrumenten zelf merkwaardige details. De fagot van Dihau is met zo'n precisie weergegeven dat musicologen het exacte model konden identificeren. Toch is de ruimtelijke opstelling van de instrumenten fysiek onmogelijk in een echte orkestbak; de contrabassen en de fagot zouden niet zo dicht bij elkaar kunnen staan zonder elkaar te hinderen. Degas offerde de topografische waarheid op voor de plastische kracht.
Word Premium.
OntgrendelenQuiz
Wat is het ongebruikelijke kenmerk van de uitsnede in deze compositie?
Ontdekken
