Renaissance1455
Madonna met Kind omringd door engelen
Jean Fouquet
Het oog van de conservator
"Dit werk vormt het rechterpaneel van de Diptiek van Melun, in opdracht gemaakt voor Étienne Chevalier. De ivoren huid van de Maagd, haar sferische vormen en het felle contrast tussen het rood van de cherubijnen en het blauw van de serafijnen maken dit een van de meest enigmatische schilderijen van de 15e eeuw."
Een bovennatuurlijke en bijna geometrische visie die een radicale breuk markeert in de geschiedenis van de westerse kunst. Jean Fouquet versmelt het idealisme van de Italiaanse Renaissance met Vlaamse precisie tot een icoon van een verontrustende moderniteit.
Analyse
Expertanalyse: Deze Madonna lijkt op geen enkele andere uit haar tijd. Fouquet laat het tedere naturalisme varen ten gunste van een opvallende plastische abstractie. De Maagd wordt afgebeeld als een hemelse koningin, gezeten op een troon versierd met parels en edelstenen, maar haar verschijning is die van een levend marmeren of porseleinen standbeeld. De extreme bleekheid van haar huid, bijna maanachtig, contrasteert met de verzadigde kleuren van de omringende engelen, wat een sfeer van mystiek visioen creëert in plaats van een menselijke scène.
De historische context is onlosmakelijk verbonden met Agnès Sorel, de favoriete van koning Karel VII, wier gelaatstrekken model zouden hebben gestaan voor de Maagd. Deze iconografische stoutmoedigheid — het gezicht van een beroemde koninklijke minnares gebruiken om de Moeder Gods te belichamen — verandert het werk in een zowel religieus als politiek monument. De ontblote borst, van een perfecte en wiskundige ronding, is niet alleen een toespeling op de "Zogende Madonna" (Virgo Lactans), maar ook een symbool van vruchtbaarheid en de macht van de favoriete aan het Franse hof.
De engelen, onderverdeeld in blauwe serafijnen en rode cherubijnen, zijn geen loutere decoratie. Volgens de middeleeuwse theologie symboliseren de rode engelen de goddelijke liefde en het vuur, terwijl de blauwe kennis en zuiverheid vertegenwoordigen. Door hen met zuivere kleuren te schilderen, zonder realistische schaduwwerking, benadrukt Fouquet het bovennatuurlijke karakter van de scène. Ze drukken tegen de troon en creëren een ruimtelijke spanning die de figuur van de Maagd naar de toeschouwer projecteert, wat de visuele impact van haar soevereine aanwezigheid versterkt.
Het werk getuigt ook van de unieke synthese die Fouquet maakte tussen noordelijke invloeden (het detail van de juwelen, de weergave van texturen) en de lessen die hij leerde tijdens zijn reis naar Italië (monumentale helderheid, interesse in geometrie). Dit vermogen om het heilige te rationaliseren door middel van eenvoudige geometrische vormen (bollen, cilinders) kondigt, vier eeuwen van tevoren, bepaalde stromingen in de moderne kunst aan, zoals het kubisme of surrealisme.
De Geheimen: Het beroemdste geheim van dit paneel is de identificatie van de Maagd met Agnès Sorel, volgens tijdgenoten "de mooiste vrouw ter wereld". Zij stierf in 1450 en was de eerste officiële minnares van een Franse koning. Étienne Chevalier, de opdrachtgever, was een van haar testamentuitvoerders. Het schilderij is daarmee een vorm van grensoverschrijdend postuum eerbetoon, dat de schoonheid van de favoriete vereeuwigt in de gedaante van de Koningin des Hemels — een praktijk die latere waarnemers schokte.
Grondige technische analyses hebben onthuld dat het gezicht van de Maagd een perfecte geometrische structuur bezit. Fouquet gebruikte passers om de ronding van het voorhoofd en de borsten te tekenen, op zoek naar een "ideale schoonheid" gebaseerd op wiskundige proporties in plaats van directe observatie van de natuur. Dit verklaart het vreemde en bijna onmenselijke uiterlijk van de figuur, die eerder gebeeldhouwd dan geschilderd lijkt.
Een ander geheim schuilt in de oorspronkelijke lijst van de diptiek. Deze was ooit omringd door blauw fluweel bestikt met parelmonogrammen en bevatte een zelfportret van Jean Fouquet zelf op een medaillon van email (nu in het Louvre). Het was de eerste keer dat een kunstenaar zijn werk zo openlijk en persoonlijk signeerde, waarmee hij zijn status als intellectueel en niet langer louter ambachtsman bevestigde.
Ten slotte is het lot van het werk zelf een historisch geheim. De diptiek bleef in de kerk van Melun boven het graf van Étienne Chevalier tot het einde van de 18e eeuw, voordat de panelen gescheiden werden. Het linkerpaneel (Étienne Chevalier en Sint-Stefanus) bevindt zich in Berlijn, terwijl deze Madonna in Antwerpen hangt. Deze fysieke scheiding heeft lange tijd de visuele dialoog versluierd die Fouquet bedoelde tussen de schenker, wiens blik op de Maagd is gericht, en deze bevroren hemelse verschijning.
Word Premium.
OntgrendelenQuiz
Welke formele en contextuele innovatie maakt deze Madonna van Fouquet, naast het religieuze aspect, tot een belangrijke breuk met het middeleeuwse naturalisme?
Ontdekken
