Renaissance1451
Het Laatste Oordeel
Michelangelo
Het oog van de conservator
"Gelegen op de altaarmuur van de Sixtijnse Kapel, toont het werk Christus omringd door heiligen, de uitverkorenen die opstijgen naar de hemel en de verdoemden die in Charons hel worden geworpen."
Het absolute hoogtepunt van de late Renaissance en het Maniërisme, dit kolossale fresco toont de terugkeer van Christus als Rechter in een storm van atletische lichamen en pure emoties.
Analyse
Geschilderd tussen 1536 en 1541, vijfentwintig jaar na het plafond van de Sixtina, ontstond "Het Laatste Oordeel" in een historische context van diepe crisis voor de katholieke kerk. Rome had de Plundering van 1527 ondergaan en de Protestantse Reformatie schudde de fundamenten van het geloof. Michelangelo, destijds oud en gekweld door zijn eigen spiritualiteit, beantwoordde de opdracht van Paus Clemens VII (bevestigd door Paulus III) met een apocalyptische visie die brak met de serene balans van de Hoge Renaissance. Het werk weerspiegelt de onrust van een veranderende wereld, waar de menselijke figuur niet langer het harmonieuze centrum van het universum is, maar een atoom gevangen in een goddelijke storm.
De mythologische en schriftuurlijke context put uit de Openbaring van Johannes en eschatologische teksten. Christus wordt hier voorgesteld als een wrekende Apollo, een onverbiddelijke rechter wiens gebaar van vervloeking de hele schepping lijkt te doen beven. Naast hem wendt de Maagd Maria zich af, niet in staat de gewelddadigheid van het vonnis te verdragen. De figuren zijn geen loutere bijbelse illustraties; ze belichamen de innerlijke strijd van de ziel. De verklaring van de mythe ontvouwt zich door de wederopstanding van het vlees: de doden komen uit de aarde tevoorschijn bij het horen van de engelentrompetten, om hun lichaam weer aan te nemen en hun eeuwige lot onder ogen te zien, terwijl hybride figuren zoals Charon en Minos een danteske iconografie in het hart van de christelijke theologie importeren.
Technisch revolutioneert Michelangelo het fresco door het gebruik van extreem kostbaar "ultramarijn" (lapis lazuli) voor de achtergrond, waardoor een oneindige diepte ontstaat. Hij verlaat architecturale kaders om de naakte lichamen de ruimte te laten structureren door hun massa alleen. Zijn "terribilità"-stijl komt tot uiting in de overdreven anatomische behandeling, waarbij elke spier tot het onwaarschijnlijke gespannen is om spirituele kracht te betekenen. Gedurfde verkortingen en verwrongen poses anticiperen op de Barok. De "buon fresco"-techniek wordt tot het uiterste gedreven, waarbij de kunstenaar vaak alleen werkte, gegrepen door een creatieve ijver die grenst aan mystieke extase.
Psychologisch is het werk een zelfportret van angst. Michelangelo verkent de universele vrees voor het niets en de hoop op verlossing. De naaktheid van de lichamen, die een schandaal veroorzaakte, was voor hem geen esthetisch plezier maar een theologische noodzaak: voor God is de mens ontdaan van titels en kleding. De spanning tussen de uitverkorenen die vechten om omhoog te gaan en de verdoemden die zich aan de aarde vastklampen, drukt de dualiteit van de menselijke conditie uit. Het is een werk van psychologische transitie, dat de overgang markeert van het zelfverzekerde humanisme van de 15e eeuw naar de getourmenteerde en autoritaire spiritualiteit van de Contrareformatie.
Een van de meest fascinerende geheimen ligt in het verborgen zelfportret van Michelangelo. Op de gevilde huid die wordt vastgehouden door de heilige Bartholomeüs, herkent men de misvormde trekken van de kunstenaar. Het is een aangrijpende getuigenis van zijn fysieke en morele lijden, waarbij hij zichzelf voelt als een lege huls voor het goddelijke oordeel. Recente infraroodanalyses hebben ook aangetoond dat Michelangelo voor veel figuren schilderde zonder voorbereidende kartons, puur op sculpturaal instinct direct op de verse pleisterlaag, een bijna bovenmenselijke technische prestatie.
Een ander mysterie betreft de censuur. Kort na de dood van de kunstenaar beval het Concilie van Trente het bedekken van de "obscène" naaktheden. Daniele da Volterra kreeg de opdracht om de "braghe" (broeken) te schilderen, wat hem de bijnaam "Il Braghettone" opleverde. Tijdens de grote restauratie van de jaren 90 moesten de restaurateurs beslissen welke overschilderingen behouden moesten blijven. Ze behielden die van Volterra als historisch getuigenis van het klimaat van de Contrareformatie, maar verwijderden latere toevoegingen uit de 18e eeuw, waardoor de oorspronkelijke chromatische kracht van de meester weer zichtbaar werd.
Ten slotte onthulden wetenschappelijke analyses van de pigmenten sporen van bitumen en kaarsroet, maar vooral een complex gebruik van gericht licht. Michelangelo ontwierp de schaduwen van de personages op basis van het werkelijke licht dat door de ramen van de kapel viel, waardoor een illusie van driedimensionaal reliëf ontstond. De figuur van Minos, met ezelsoren en omwikkeld door een slang, is in werkelijkheid een satirisch portret van Biagio da Cesena, de ceremoniemeester van de paus die kritiek had geuit op het werk, een geheim dat de zwarte humor van het genie illustreert.
Word Premium.
OntgrendelenQuiz
Waar in de Sixtijnse Kapel bevindt dit monumentale fresco zich?
Ontdekken
