Neoclassicismo1793
Psiquê Reanimada pelo Beijo do Amor
Antonio Canova
O olhar do curador
"Canova realiza aqui uma proeza técnica inédita ao esculpir o vazio e o movimento, oferecendo uma obra cuja graça mutável depende totalmente do ponto de vista do espetador."
A apoteose do neoclassicismo, capturando o instante preciso em que o desejo divino sopra a vida, transformando o mármore frio num abraço carnal e aéreo.
Análise
A obra inspira-se no mito de Psiquê, retirado de "O Burro de Ouro" de Apuleio. Psiquê, uma mortal de uma beleza tão rara que desperta a inveja de Vénus, é condenada a realizar uma série de provas impossíveis. A última consiste em trazer um frasco dos Infernos sem o abrir. Cedendo à curiosidade, Psiquê abre-o e mergulha num sono letárgico. É este instante preciso que Canova escolhe imortalizar: o Amor (Cupido) desce do céu para a acordar com uma simples picada da sua seta, prelúdio ao beijo que a tornará imortal.
Para compreender bem o que vemos, é necessário captar a dualidade entre a tensão dramática e a doçura infinita do gesto. O deus alado acaba de pousar, as suas asas ainda abertas estabilizam o conjunto, enquanto enlaça delicadamente Psiquê. Esta desperta, os seus braços formando um círculo perfeito em volta da cabeça do seu amante, criando um centro ótico onde convergem todas as linhas de força. É a passagem da morte aparente para a vida espiritual e carnal.
A análise do especialista sublinha que Canova se afasta da rigidez neoclássica tradicional para insuflar um romantismo nascente. O polimento do mármore é levado a um tal grau de perfeição que imita a flexibilidade da pele humana, um conceito chamado "morbidezza". Os jogos de luz sobre as superfícies lisas e as curvas delicadas acentuam o erotismo subtil da cena, sem nunca cair na impudicícia, permanecendo numa esfera de beleza ideal.
Finalmente, esta escultura é uma alegoria da alma humana (Psiquê significa "alma" em grego) salva pelo amor divino. Representa a aspiração do espírito em direção à beleza suprema e à imortalidade. Ao colocar os dois rostos tão próximos um do outro sem que os lábios se toquem ainda, Canova mantém uma tensão eterna, suspendendo o instante de graça na imortalidade do mármore de Carrara. É uma meditação sobre o desejo puro.
O primeiro segredo reside no tratamento revolucionário da pedra. Canova passava semanas a polir o mármore com pedra-pomes e, depois, aplicava uma substância de sua invenção, provavelmente uma mistura de cera e água de rosas, para dar ao mármore aquela tonalidade levemente ambarina e aquela transparência que recorda a carne viva. Este processo secreto, chamado "l'ultima mano", permitia eliminar a frieza do mármore branco.
Um segredo técnico fascinante diz respeito ao equilíbrio da escultura. Embora a obra pareça de uma leveza aérea, pesa várias toneladas. O ponto de contacto entre os dois corpos é extremamente reduzido. Para assegurar a estabilidade das asas abertas do Amor, Canova teve de calcular precisamente o centro de gravidade. Estruturas internas metálicas muito discretas estão escondidas nas asas para evitar que se quebrem sob o seu próprio peso, um desafio de engenharia de vulto para a época.
Existe um segredo ligado à encomenda inicial. A obra foi encomendada por um coronel britânico, John Campbell, em 1787. No entanto, após anos de trabalho, Campbell não pôde pagar o saldo. Foi então que Joachim Murat, marechal do Império e cunhado de Napoleão, comprou a escultura em 1800 para a sua residência em Villiers-la-Garenne. Foi assim que acabou por integrar as coleções do Louvre, após a confiscação dos bens de Murat.
O segredo da vista traseira é frequentemente ignorado. A maioria dos espetadores admira a obra de frente, mas Canova concebeu esta escultura para ser vista de todos os ângulos (perspetiva circular). Na parte de trás, pode descobrir-se um pequeno frasco de perfume esculpido aos pés de Psiquê, detalhe que confirma o episódio mitológico da caixa de Proserpina. É apenas ao dar a volta à obra que se compreende a complexidade do entrelaçamento dos membros.
Finalmente, o rosto de Psiquê é um segredo de beleza ideal. Canova não utilizou um modelo único, mas sintetizou os cânones da estatuária grega antiga para criar um rosto "universal". No entanto, historiadores de arte sugerem que alguns traços recordam os rostos das célebres irmãs de Napoleão, com quem Canova convivia assiduamente, misturando assim o ideal grego com as realidades da corte imperial.
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