A Estação de Saint-Lazare

A Gare Saint-Lazare (1877) representa uma mudança de paradigma na carreira de Monet. Após focar-se em paisagens rurais, aborda a "mitologia moderna" do ferro e do carvão. A estação já não é apenas um símbolo de progresso técnico, torna-se um laboratório de ótica. Monet não pinta o comboio como objeto mecânico, mas o efeito que a sua potência gasosa produz na luz. Historicamente, esta série coincide com a terceira exposição impressionista de 1877. Monet apresenta sete versões da estação, afirmando o seu desejo de captar o mesmo motivo sob condições atmosféricas mutáveis. Foi o prelúdio das suas futuras séries. A estação Saint-Lazare era então a maior e mais moderna de Paris, a porta de entrada para a Normandia querida ao pintor. A técnica empregada aqui é revolucionária. Monet utiliza uma pincelada fragmentada e empastada para transmitir a densidade do fumo. A cor já não é contida pelo desenho; escapa em volutas azuis, malvas e brancas. O uso do branco de chumbo e do azul de cobalto permite criar essa luminosidade interior onde o sol tenta perfurar a claraboia suja de fuligem. É pintura de sensação pura. Psicologicamente, a obra emite uma energia vital e uma certa melancolia urbana. Há uma forma de solenidade neste templo da máquina. O homem, reduzido a simples silhuetas escuras, parece dominado pela imensidão da estrutura. No entanto, Monet humaniza este caos mecânico através da suavidade da sua paleta, transformando o ruído ferroviário numa sinfonia visual.