Autorretrato com a sua filha

Pintado em 1786, este retrato de Élisabeth Vigée Le Brun com a sua filha Julie é uma obra fundamental do reinado de Luís XVI. A artista afasta-se aqui dos códigos curiais para abraçar uma estética inspirada nas teorias de Jean-Jacques Rousseau sobre a educação e o amor materno. No contexto histórico do fim do Antigo Regime, a obra torna-se um manifesto político e social: valoriza a mãe educadora e carinhosa, figura central da nova moral burguesa. No plano estilístico, a obra marca o advento do neoclassicismo sentimental. Vigée Le Brun abandona as perucas empoadas por um penteado mais livre e um vestido drapeado que recorda as estátuas gregas. A explicação do "mito" aqui é humana: o da mãe perfeita, uma "Virgem com o Menino" laicizada. A psicologia é de uma intensidade rara; o olhar da artista convida-nos a ser testemunhas desta felicidade doméstica, enquanto a pequena Julie se abandona totalmente nos braços da mãe. A técnica de Vigée Le Brun distingue-se por um acabamento porcelânico e uma gestão mestra das texturas. O tratamento do cetim, do algodão e da pele demonstra uma observação minuciosa da luz. A tez dos rostos é de uma frescura radiante, obtida através de camadas de velaturas transparentes. Diferente dos seus contemporâneos, utiliza uma paleta cromática restrita mas potente, dominada pelo vermelho do drapeado que simboliza a paixão materna. Finalmente, a obra reflete uma vontade de eternidade. Ao escolher roupas "à antiga", procura extrair o seu retrato da moda efémera de Versalhes para o inscrever no intemporal. Esta abordagem é audaz porque coloca o indivíduo e o seu sentimento acima do estatuto social. A obra não é apenas o retrato de uma pintora famosa, é uma afirmação da identidade feminina como força criadora e nutricia.