Ofélia

A obra "Ofélia" de John Everett Millais, concluída em 1852, representa uma mudança radical na arte vitoriana. Numa época dominada pelas convenções académicas, Millais e os pré-rafaelitas defendiam o retorno à "verdade da natureza". O tema é retirado de "Hamlet" de Shakespeare. Ofélia, enlouquecida após o assassinato do pai, cai num riacho. Millais escolhe mostrar o instante em que as suas roupas ainda a sustentam antes de afundar. O contexto histórico é marcado por uma reação contra a industrialização. O pré-rafaelismo procura recuperar uma pureza espiritual e visual anterior a Rafael. A psicologia da obra é de uma melancolia profunda: Ofélia não luta contra a morte, mas aceita-a de forma extática. As suas mãos abertas e o seu olhar para o céu evocam um abandono místico, uma fusão final com os elementos naturais. Tecnicamente, Millais levou o realismo a um grau obsessivo. Passou cinco meses a pintar a vegetação nas margens do rio Hogsmill, trabalhando ao ar livre apesar das dificuldades. Esta abordagem confere à flora uma presença quase táctil. Cada espécie é representada com precisão botânica. A técnica da "tela branca húmida" permite obter uma luminosidade e uma intensidade de cor excecionais. O contexto mitológico e literário inscreve-se na tradição do "belo trágico". Ofélia tornou-se o arquétipo da vítima inocente cuja morte é uma apoteose estética. Shakespeare descreve o seu canto final como uma harmonia com a natureza, e Millais materializa esta harmonia através de uma sobrecarga simbólica. O quadro questiona a relação do homem com a finitude.