Souvenir de mortefontaine est une peinture à l’huile réalisée en 1864 par l’artiste français Jean-Baptiste Camille Corot, considéré comme le précurseur du réalisme et de l’impressionnisme. Elle représente une scène paisible et harmonieuse dans le parc de Mortefontaine, dans l’Oise, où Corot aimait se rendre pour peindre. Elle est conservée au musée du Louvre à Paris et fait partie du mouvement romantique.
Contexte historique
Souvenir de mortefontaine s’inscrit dans le contexte de la fin du Second Empire, marqué par les tensions politiques et sociales, les transformations urbaines et industrielles, et les guerres en Europe. Corot, qui a connu le succès tardivement, est alors un peintre reconnu et apprécié. Il expose régulièrement au Salon officiel, où il obtient des médailles et des achats de l’Etat.
En 1864, il présente deux tableaux au Salon : Souvenir de mortefontaine et Coup de vent. Le premier est particulièrement remarqué par la critique et par Napoléon III lui-même, qui décide de l’acquérir pour le château de Fontainebleau. Le tableau est considéré comme un chef-d’oeuvre de Corot, qui synthétise son style et sa vision personnelle de la nature.
Description de la peinture
La peinture représente une scène idyllique dans le parc de Mortefontaine, un domaine appartenant au banquier Achille Fould, ami de Corot. Le peintre y séjourne souvent et y réalise de nombreuses études sur le motif. Il s’inspire ici d’un étang entouré d’arbres, où se reflète le ciel nuageux.
Au premier plan, on distingue une femme et des enfants près d’un arbre. Ils semblent appartenir à la bourgeoisie, par leur tenue élégante et leur attitude détendue. Ils sont peints avec des touches fines et précises, qui rendent leur forme nette et réaliste.
Au second plan, on voit l’étang et ses rives verdoyantes, où se mêlent des arbres aux essences variées. Le paysage est peint avec des touches larges et fluides, qui créent une impression d’atmosphère et de lumière. Les couleurs sont douces et harmonieuses, dominées par les verts, les bleus et les gris.
Analyse de l’oeuvre
Souvenir de mortefontaine est une œuvre emblématique du romantisme, qui exprime les sentiments et les émotions du peintre face à la nature et à la mémoire. Corot crée une image poétique et mélancolique, qui renvoie à un monde idéal et lointain.
La peinture illustre le thème du souvenir, qui est récurrent dans l’oeuvre de Corot. Le peintre ne reproduit pas fidèlement la réalité, mais il la réinterprète à partir de ses impressions et de ses souvenirs. Il mélange ainsi des éléments observés sur place avec des éléments imaginés ou empruntés à d’autres lieux. Il donne ainsi à sa toile un caractère universel et intemporel.
L’oeuvre témoigne aussi du talent et de l’innovation de Corot, qui révolutionne l’art du paysage. Il utilise une technique originale et audacieuse, qui consiste à varier la touche selon les plans : fine et détaillée pour le premier plan ; large et floue pour le second plan. Il anticipe ainsi le style des impressionnistes, qui s’inspireront de son oeuvre pour représenter les effets lumineux et atmosphériques.
Souvenir de mortefontaine est une oeuvre unique dans l’histoire de l’art, qui combine réalisme et poésie. Elle révèle le génie et la personnalité de Jean-Baptiste Camille Corot, l’un des plus grands peintres français du XIXe siècle. Elle invite le spectateur à contempler une scène paisible et harmonieuse, qui dépasse les limites du temps et de l’espace.
