《银河系的起源》是一幅由著名的佛兰芒艺术家彼得·保罗·鲁本斯在1636年至1638年之间创作的油画。它描绘了希腊罗马神话中解释银河系形成的故事，这是一条在夜空中穿过的明亮的带状物，实际上是由数十亿颗恒星组成的。
作品的历史背景
《银河系的起源》是西班牙国王菲利普四世委托的一系列作品之一，他想要装饰帕拉达塔，他在马德里附近的狩猎小屋。国王是鲁本斯的一个很大的崇拜者，他在1628年任命他为宫廷画家。他要求他制作描绘神话、历史或宗教场景的画作，灵感来自奥维德的《变形记》、奥维德的《节日》或利维的《罗马史》。
鲁本斯在这个项目上工作了几年，得到了他的工作室和他的合作者的帮助。他给西班牙国王寄去了六十多幅画，其中包括《银河系的起源》。这幅画现在保存在马德里的普拉多博物馆。
神话的解释
《银河系的起源》描绘了赫拉，婚姻和母性之神，猛地推开了她丈夫宙斯与一个凡人所生的私生子赫拉克勒斯的时刻。宙斯利用赫拉睡觉的时候让她给赫拉克勒斯喂奶，希望给他永生。但赫拉醒来，发现了诡计。她拒绝了孩子，她的奶水洒满了天空，形成了银河系。
鲁本斯用极大的绘画技巧来表现这个故事。他使用明亮而对比强烈的颜色来创造戏剧性和动感的效果。他玩弄红色和蓝色、明暗、冷暖之间的对立。他逼真地表现出人物的表情、衣服的褶皱、拉着赫拉战车的孔雀羽毛、围绕着宙斯的闪电。
鲁本斯也从以前的艺术来源中汲取灵感，比如古代雕塑或意大利绘画。他例如重复了赫拉克勒斯的姿势，从一尊保存在罗马卡比托利博物馆中的罗马雕像中借鉴。他也从丁托列托的画作《银河系的起源》中汲取灵感，他曾在他去意大利旅行时在威尼斯欣赏过。
鲁本斯因此给出了他自己对神话的看法，加入了他个人的风格。他例如用他第二任妻子海伦娜·福尔门特（Helena Fourment）来代表赫拉。他也展示了他对女性美和他感性方面的钦佩，通过突出赫拉裸露而丰满的身体。
作品的象征意义
《银河系起源》不仅仅是对神话忠实地描绘。它也是一件传达象征性和哲学性信息的作品。鲁本斯通过这幅画表达了他对世界和艺术观念。
作品主要主题之一是创造力。鲁本斯展示了赫拉如何通过她动作产生一个宇宙现象——银河系。他暗示自然是由一种神圣力量所激发，产生生命和美丽。他也将赫拉创造力与画家创造力相比较，后者将白色画布转化为艺术品。
另一个重要主题是对立面之间混合。鲁本斯在这幅画中描绘了相反元素之间和谐地结合：神圣与人类、男性与女性、天空与地球、白天与黑夜。他展示了世界是建立在相反力量之间动态平衡上，产生多样性和丰富性。
最后，鲁本斯也提到了古典文化中人文主义理想。他展示了他对希腊罗马古代文化知识和钦佩，从中借用神话、形式和价值观念。他肯定了自己属于一种有声望和普遍性艺术传统。
《银河系起源》是鲁本斯杰出作品之一，证明了他作为画家非凡才能和文化学识。这是一件结合神话忠实度和解释原创性作品。这是一件表达对世界和艺术乐观和和谐观点作品。
