La alegría de vivir

Uno de los secretos más fascinantes reside en la feroz rivalidad que esta obra desencadenó con Pablo Picasso. Cuando Picasso vio el lienzo en la colección de los Stein, quedó impactado por la audacia de Matisse. Se considera que su respuesta directa fue la creación de "Las señoritas de Avignon" en 1907. Picasso quería literalmente "vencer" a Matisse en el terreno de la modernidad, transformando la pastoral armoniosa de Matisse en una deconstrucción agresiva y angular del cuerpo femenino. Otro secreto se refiere a la técnica de pintura. A pesar de su apariencia fluida y espontánea, Matisse realizó numerosos estudios preparatorios, incluida una versión más pequeña al óleo. Los análisis de rayos X han revelado que el artista luchó largamente con la ubicación del círculo de bailarines en el fondo. Este motivo, que más tarde se convertiría en una de sus obras más famosas, "La Danza", fue añadido para anclar el movimiento circular de la energía en el corazón del cuadro. El coleccionista Albert Barnes, que adquirió la obra, era tan protector que durante mucho tiempo restringió el acceso al lienzo, haciéndolo casi legendario por su ausencia en los circuitos de exposición clásicos. Esto contribuyó al aura de misterio que rodea al cuadro. Además, Matisse integró referencias ocultas a la cerámica griega y a las estampas japonesas (Ukiyo-e) en el contorno de las figuras, buscando crear un lenguaje universal que trascienda culturas y épocas. Un secreto iconográfico reside en las dos figuras centrales tumbadas. A menudo se interpretan como una representación de la fusión de los sexos o de una forma de androginia primordial propia del mito de la Edad de Oro. Matisse desdibuja deliberadamente los géneros para subrayar la universalidad del placer humano. Este enfoque era particularmente subversivo para la época, ya que desvinculaba la desnudez del contexto moral o mitológico estricto para anclarla en un puro disfrute sensorial. Finalmente, la propia paleta de colores esconde un secreto químico. Matisse utilizó algunos de los pigmentos más recientes de la época, especialmente amarillos de cadmio que, lamentablemente, tienden a oxidarse y oscurecerse con el tiempo. La luminosidad que vemos hoy, aunque brillante, es solo un reflejo de la incandescencia original de la obra, que Matisse describía como un "choque solar" destinado a cegar al espectador de pura alegría.