Clasicismo1661
Las reinas de Persia a los pies de Alejandro
Charles Le Brun
El ojo del conservador
"Preste especial atención al juego de las manos y a la confusión de Sisigambis, la madre de Darío. Le Brun utiliza aquí por primera vez su teoría de la expresión de las pasiones."
El manifiesto fundador del clasicismo francés, que celebra el autocontrol y la clemencia soberana. Una puesta en escena teatral donde Charles Le Brun define la estética del reinado de Luis XIV.
Análisis
Este cuadro ilustra un famoso episodio de la vida de Alejandro Magno relatado por Plutarco. Tras la batalla de Issos en 333 a.C., Alejandro acude a la tienda de la familia de Darío III, el rey persa derrotado. Sisigambis, la reina madre, se confunde y se prosterna ante Hefestión, el amigo íntimo de Alejandro, por ser más alto. Alejandro calma su confusión con la célebre frase: "Él también es un Alejandro".
La obra fue un encargo directo de Luis XIV, destinada a glorificar la magnanimidad real. Al elegir este tema, Le Brun propone una alegoría del buen gobierno: el verdadero rey no es el que aplasta, sino el que perdona y domina sus propios instintos. El rostro de Alejandro, tranquilo y estoico, contrasta con la agitación dramática de las mujeres persas, creando una oposición entre la Razón europea y la emoción oriental.
El mito de Alejandro servía de espejo para el joven Luis XIV. Le Brun retrata al conquistador no como un guerrero bárbaro, sino como un héroe civilizador, un modelo de virtud antigua. Cada personaje del séquito de Alejandro encarna un matiz de la moral cortesana: el respeto, la admiración y la contención. Es una lección de política puesta en imagen, donde el orden monárquico se impone por la sola fuerza del carácter.
El artista despliega aquí un cuidado arqueológico notable para la época, aunque filtrado por la estética del siglo XVII. Las armaduras, las joyas y los trajes de las mujeres persas están destinados a evocar un Oriente fastuoso pero vencido. Esta riqueza decorativa sirve para subrayar la modestia aparente de Alejandro, que no lleva signos externos de tiranía, afirmando su superioridad por su sola presencia natural.
Finalmente, esta obra marca el nacimiento de la escuela francesa. Rompe con el barroco exuberante para imponer claridad narrativa y rigor formal. Le Brun establece un lenguaje visual que dominará Europa durante más de un siglo, convirtiendo al Louvre y Versalles en los centros neurálgicos del pensamiento artístico mundial.
El primer secreto de esta obra reside en su dimensión política inmediata: fue pintada en Fontainebleau justo cuando Luis XIV acababa de asumir el poder personal tras la muerte de Mazarino. Es el cuadro que permitió a Le Brun convertirse en "Primer Pintor del Rey". El rey siguió la ejecución del lienzo con tal atención que se identificó con Alejandro, haciendo de esta pintura el acta de nacimiento oficial de la iconografía real de Versalles.
Un secreto técnico fascinante concierne al método de Le Brun para los rostros. Para Sisigambis y sus hijas, aplicó sus investigaciones sobre la fisiognomía, comparando los rasgos humanos con los de los animales para subrayar el carácter instintivo de su dolor. Por el contrario, el perfil de Alejandro está basado en medallas antiguas para otorgarle una inmortalidad escultórica. Es una aplicación directa de la ciencia al servicio de la emoción dirigida.
Un detalle oculto se encuentra en la figura de Hefestión. Le Brun hizo deliberadamente su armadura más brillante y su penacho más alto que los de Alejandro para que el error de Sisigambis fuera visualmente creíble para el espectador. Es un tour de force narrativo: el pintor debe engañar al ojo del espectador para que este comprenda por qué la reina de Persia se confundió, manteniendo al mismo tiempo la dignidad superior de Alejandro.
La obra también contiene un mensaje cifrado sobre la clemencia. En la época, el perdón de Alejandro hacia la familia de Darío se ponía en paralelo con el perdón que Luis XIV debía conceder a ciertos nobles tras las revueltas de la Fronda. El cuadro servía de herramienta de propaganda suave, sugiriendo a los antiguos rebeldes que la sumisión total al Rey Sol conllevaría una protección benévola en lugar de la ejecución.
Finalmente, las radiografías del cuadro revelaron que Le Brun había previsto inicialmente un decorado arquitectónico mucho más cargado en el fondo. Finalmente eligió simplificar el espacio para que la atención se concentrara únicamente en el diálogo de las miradas y las manos. Esta depuración visual es lo que da a la escena su fuerza "clásica" y su carácter universal, transformando un hecho histórico en un icono intemporal.
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