Première aquarelle abstraite

Le plus grand secret de cette œuvre réside dans sa datation réelle. Si Kandinsky l'a signée "1910", de nombreux historiens de l'art soupçonnent qu'elle ait été peinte en réalité vers 1913. L'artiste aurait pu la postdater pour s'assurer la primauté historique de l'invention de l'abstraction, une place alors disputée par d'autres pionniers comme Robert Delaunay ou František Kupka. Cette petite manipulation chronologique ne retire rien au génie de l'œuvre, mais elle souligne l'importance cruciale que Kandinsky accordait à son rôle de prophète de l'art nouveau. Un autre secret concerne la nature même du support. L'utilisation de l'aquarelle, plus légère et fluide que l'huile, a permis cette spontanéité quasi automatique. À l'époque, l'aquarelle était souvent perçue comme un support pour les études préliminaires. En élevant cette esquisse au rang d'œuvre majeure, Kandinsky brise aussi la hiérarchie traditionnelle des techniques artistiques, affirmant que l'intensité du message spirituel prime sur la noblesse du matériau. La légende raconte que l'illumination vers l'abstraction est venue à Kandinsky en rentrant dans son atelier au crépuscule. Il vit un tableau d'une "beauté indescriptible, irradiant une lumière intérieure" posé contre le mur. En s'approchant, il réalisa que c'était l'une de ses propres toiles posée à l'envers. C'est ce choc visuel, où l'objet disparaît pour ne laisser place qu'à la forme et à la couleur, qui aurait déclenché la création de cette première œuvre abstraite. On ignore souvent que Kandinsky a conservé cette aquarelle précieusement tout au long de ses voyages et exils. Elle représentait pour lui un talisman, la preuve matérielle de sa "conversion" spirituelle à l'abstraction. Durant les années de persécution par le régime nazi, qui qualifiait son art de "dégénéré", cette œuvre est restée cachée, protégeant l'étincelle de la révolution visuelle qu'elle avait initiée.