La Gare Saint-Lazare

La Gare Saint-Lazare (1877) rappresenta un cambio di paradigma nella carriera di Monet. Dopo essersi concentrato sui paesaggi rurali, affronta la "mitologia moderna" del ferro e del carbone. La stazione non è più solo un simbolo del progresso tecnico, diventa un laboratorio di ottica. Monet non dipinge il treno come oggetto meccanico, ma l'effetto che la sua potenza gassosa produce sulla percezione della luce. Storicamente, questa serie coincide con la terza mostra impressionista del 1877. Monet presenta sette versioni della stazione, affermando il suo desiderio di catturare lo stesso motivo sotto diverse condizioni atmosferiche. Era il preludio alle sue future serie. La stazione Saint-Lazare era allora la più grande e moderna di Parigi, la porta d'accesso alla Normandia cara al pittore. La tecnica qui impiegata è rivoluzionaria. Monet utilizza un tocco frammentato e materico per rendere la densità del fumo. Il colore non è più contenuto dal disegno; sfugge in volute blu, viola e bianche. L'uso del bianco di piombo e del blu di cobalto permette di creare quella luminosità interna dove il sole tenta di perforare la vetrata sporca di fuliggine. È una pittura di pura sensazione. Psicologicamente, l'opera emana un'energia vitale e una certa malinconia urbana. C'è una forma di solennità in questo tempio della macchina. L'uomo, ridotto a semplici sagome scure sui binari, sembra dominato dall'immensità della struttura. Tuttavia, Monet umanizza questo caos meccanico attraverso la dolcezza della sua tavolozza, trasformando il rumore ferroviario in una sinfonia visiva.