A Alegria de Viver

Exposto no Salon des Indépendants em 1906, "Le Bonheur de vivre" (A Alegria de Viver) constitui a resposta radical de Matisse ao pontilhismo de Signac e ao classicismo de Ingres. A obra inscreve-se num ponto de viragem histórico onde a vanguarda procura libertar a sensação da representação mimética. Matisse propõe aqui uma síntese entre Oriente e Ocidente, fundindo a linha arabesca com a tradição da pastoral europeia. O contexto é o de uma procura de harmonia absoluta, um "luxe, calme et volupté" que se torna aqui uma manifestação física através do uso de grandes planos de cores não naturalistas. O contexto mitológico remete diretamente para o mito da Idade de Ouro, essa época lendária de inocência e prazer sem restrições. Matisse bebe das fontes clássicas da poesia de Ovídio e Virgílio, mas despe o mito dos seus atributos simbólicos tradicionais para guardar apenas a essência da alegria sensual. Não há divindades específicas, mas corpos universais que vivem uma existência atemporal. A obra funciona como uma Arcádia moderna, onde o homem e a natureza são um só, livres do pecado original e das convenções sociais, uma temática que prefigura as preocupações da arte moderna pela expressão do inconsciente. Tecnicamente, Matisse opera uma revolução ao abandonar a perspetiva atmosférica em favor de uma construção espacial ditada pela relação entre os tons. As figuras são delimitadas por contornos audazes, muitas vezes de cores contrastadas, que lhes conferem uma qualidade quase escultórica. A técnica caracteriza-se por uma aplicação fluida e ampla da tinta, evitando a modelagem tradicional através da sombra. Matisse utiliza o calor do amarelo e o brilho do laranja para gerar uma luz interna na tela, transformando a superfície num campo de forças cromáticas onde cada tom é pesado para responder ao vizinho. Psicologicamente, a obra é uma procura de serenidade. Matisse afirmava querer uma arte que fosse para o espetador "um calmante, um lenitivo". No entanto, a violência das cores e a ausência de um centro focal tradicional provocaram um choque estético maior na sua criação. A obra explora a psicologia do prazer puro e do abandono. A disposição dos corpos sugere uma libertação das tensões psíquicas. É uma obra que rejeita o sofrimento e o conflito, propondo uma visão da existência onde o desejo já não é fonte de tormento mas de equilíbrio vibratório entre o indivíduo e o cosmos.